Hoewel privacyproblemen in sommige gebieden hebben geleid tot een vertraging van de gezichtsherkenningstechnologie. Maar in China zijn veel mensen gewend om elke dag het gezicht te scannen. Van betaling tot het bezoeken van woonwijken, studentenherbergen, hotels en andere plaatsen, vaak moet een gezichtsscan worden uitgevoerd. Deze technologie wordt zelfs al tientallen jaren gebruikt om een chronisch probleem op te lossen, namelijk de veelvuldige diefstal van toiletpapier uit de Tempel van de Hemel in Beijing. Deze openbare toiletten hebben nu automatische papierontladers die het gezicht van de gebruiker herkennen en frequente binnenkomst voorkomen.
Belangrijker nog is dat de online betalingsdienst van Alibaba, Ant Financial, nieuwe functies lanceert en dat de 450 miljoen abonnees via Selfie toegang hebben tot hun online portemonnee. Bij China Construction Bank kunnen gebruikers betalen voor gezichtsscans op sommige automaten, en drop-trips voor autotoepassingen maken ook gebruik van gezichtsherkenningstechnologie om de identiteit van bestuurders te valideren. Baidu heeft deuren ontwikkeld waarvoor gezichtsherkenning nodig is om binnen te komen, en deze kunnen worden gebruikt in kantoren of ticketverkoopattracties.
De Chinese voorkeur voor deze technologie heeft ertoe bijgedragen dat 's werelds eerste gezichtsherkenning 'Unicorn', Face ++, in Peking werd gecreëerd, die in de derde financieringsronde in december 2016 100 miljoen dollar ophaalde, ter waarde van meer dan een miljard dollar.
Face++, een nieuw platform voor visuele diensten dat eigendom is van het in Peking gevestigde Megvii Ltd., heeft een licentie voor zijn software verleend om reis- en mierenkleding te druppelen. In veel van de dichtstbevolkte steden van China staan banken vaak lange rijen voor de deur en ruikt Face++ de eerste zakelijke kans. Het bedrijf zei: "Je moet lang wachten voordat we de zaken kunnen afhandelen die we nodig hebben, waarvoor we gezichtsherkenning bieden voor de afdeling financiële technologie." Nu is Face++ van plan zich te concentreren op de detailhandel.
Hoewel het fundamentele onderzoek naar kunstmatige intelligentie achter gezichtsherkenningstechnologie in China vergelijkbaar is met dat in Europa en de Verenigde Staten, heeft China een leidende positie verworven op het gebied van commerciële toepassingen. Leng Biao, expert op het gebied van menselijke identificatietechnologie van de Beijing University of Aeronautics and Astronautics (transliteratie), zei: "Google streeft niet volledig naar gezichtsherkenningstechnologie, omdat het een hogere langetermijnwens heeft. Gezichtsherkenningstechnologie is zelfs zeer volwassen, maar de Chinese bedrijven besteden meer aandacht aan kortetermijnwinsten, ze worden geconfronteerd met herkenningstechnologie als de voorhoede van het gebruik van AI om de snelste en beste manier te bereiken.
Startups met gezichtsherkenning in China krijgen ook positieve feedback: hoe breder hun technologieën worden gebruikt, hoe beter ze zullen worden. Naarmate zakelijke toepassingen in het echte leven blijven toenemen, worden steeds meer gegevens teruggevoerd in het systeem, wat op zijn beurt helpt om deep learning te verbeteren. Bij alle AI-toepassingen is toegang tot data cruciaal. De combinatie van de enorme bevolking van China en de losse privacywetgeving heeft de kosten voor het verkrijgen van informatieschatten extreem laag gemaakt.
Leng Biao zei: "China houdt geen toezicht op het verzamelen van foto's van mensen en het verzamelen van gegevens is in China veel gemakkelijker dan in de Verenigde Staten. Vroeger kon je zelfs voor slechts $ 5 foto's van andere mensen kopen." Simmons & Simmons, Shanghai "Tot 2009 werd de eerste wet ingevoerd die het misbruik van persoonlijke informatie expliciet verbood", zegt Xun Yang, een advocaat van de Chinese overheid.
Met het oog hierop durven Chinese bedrijven nog meer gezichtsherkenningstechnologie te introduceren dan hun westerse tegenhangers. Eric Schmidt, moedermaatschappij van Alphabet, het moederbedrijf van Google, noemde gezichtsherkenning in 2011 'gruwelijk' en beloofde geen datasets met gebruikersfoto's te maken. Tot nu toe was het commerciële gebruik van gezichtsherkenningstechnologie in de Verenigde Staten beperkt tot mensen die foto's op sociale media tagden.
Terwijl de slimme thuisunit van Alphabet, Nest, ook gezichtsherkenningstechnologie in zijn beveiligingscamera integreert, zijn de mogelijkheden ervan in Illinois beperkt omdat de staat strikte wetten voor de verzameling van biometrische gegevens handhaaft. Bovendien kan er ook misbruik worden gemaakt van gezichtsherkenningstechnologie. In tegenstelling tot vingerafdrukken kan gezichtsherkenning passief plaatsvinden, wat betekent dat de gebruiker mogelijk helemaal niet weet dat hij wordt getest. De Chinese overheid heeft gezichtsherkenningstechnologie toegepast op bewakingscamera’s op treinstations om de politie te herinneren aan passagiers die niet mogen reizen.
Door het ID-systeem van de overheid aan te vullen, breidt China’s toekomstige markt voor biometrie (inclusief gezichtsherkenning) zich uit. China heeft de grootste database met nationale identiteitsfoto's ter wereld, met meer dan 1 miljard foto's, vergeleken met 400 miljoen in de Verenigde Staten. Bovendien zijn Chinezen eraan gewend geraakt om identiteitskaarten in chiplezers te steken om mobiele telefoonnummers in te stellen, kaartjes te kopen en in hotels te verblijven. China is ook het eerste land ter wereld dat radiofrequentie-identificatie in ID-kaarten heeft opgenomen.
